Čo je instantná káva
Instantná káva je sušený kávový extrakt z praženej a mletej kávy. Výrobcovia používajú rôzne zmesi (arabika, robusta), aby dosiahli požadovanú intenzitu, cenu a chuťový profil. Kľúčové je spracovanie – rozdiely medzi značkami vznikajú najmä v extrakcii, práci s arómou a v sušení.
1) Praženie a mletie
Zelené zrná sa upražia tak, aby sa nastavila výsledná chuť (orieková, čokoládová, karamelová, prípadne výraznejšia horkosť). Po pražení nasleduje mletie – zvolená hrubosť ovplyvňuje, koľko rozpustných látok sa pri extrakcii uvoľní.
2) Extrakcia – priemyselné „varenie“ kávy
Mletá káva sa extrahuje horúcou vodou v niekoľkých stupňoch. Výsledkom je koncentrovaný výluh, ktorý obsahuje rozpustné látky z kávy. Riadi sa teplota, tlak aj čas – cieľom je rovnováha medzi plnosťou a čistotou chuti bez nadmernej horkosti.
3) Filtrácia a stabilizácia
Výluh sa filtruje, aby sa odstránili pevné častice. Stabilný, čistý extrakt je dôležitý pre ďalšie spracovanie aj výslednú konzistenciu produktu.
4) Koncentrácia extraktu
Pred sušením sa výluh koncentruje, najčastejšie odparovaním vody vo vákuu. Tým sa zníži objem vody a sušenie je efektívnejšie a lepšie kontrolovateľné.
5) Zachytenie arómy (aroma recovery)
Pri tepelnej úprave môžu unikať prchavé aromatické látky. Preto moderné linky využívajú zachytenie arómy a jej následné vrátenie do produktu. Táto fáza často rozhoduje o tom, či instantná káva pôsobí „voňavo a prirodzene“, alebo iba horko.
6) Sušenie – dve najčastejšie metódy
Sprejové sušenie (spray-drying)
Extrakt sa rozprašuje do horúceho vzduchu, voda sa rýchlo odparí a vznikne prášok alebo drobné granule. Ide o rýchlejšiu a lacnejšiu metódu, pri ktorej sa však musí dobre zvládnuť práca s arómou.
Lyofilizácia (freeze-drying)
Extrakt sa zmrazí a následne sa vo vákuu odstráni voda sublimáciou. Výsledkom sú typické kryštáliky. Lyofilizácia býva vnímaná ako kvalitnejšia – lepšie zachová arómu a chuť, no je technologicky aj energeticky náročnejšia.
7) Granulácia a finálne doladenie
Niektoré produkty sa ďalej upravujú na granule pre lepšie dávkovanie. Kontroluje sa vlhkosť, stabilita a často sa dopĺňa zachytená aróma.
8) Balenie
Instantná káva ľahko pohlcuje vlhkosť a pachy, preto sa balí do tesných obalov, často s ochrannou atmosférou. Správne balenie výrazne pomáha udržať arómu a trvanlivosť.
Zhrnutie
Výroba instantnej kávy je prepracovaný proces od praženia až po sušenie kávového extraktu. Najväčšie rozdiely v kvalite robí zachytenie arómy a typ sušenia. Ak hľadáte výraznejší chuťový profil, často pomôže voľba lyofilizovanej (freeze-dried) instantnej kávy.
