Spoločnosť začala ako jedna malá kaviareň v historickej časti Seattli. Do nej v roku 1981 zavítal súčasný výkonný riaditeľ, Howard Schultz, a Starbucks si absolútne zamiloval. V roku 1983, už ako zamestnanec Starbucks, odišiel do Talianska s cieľom preniesť tradíciu talianskych kaviarní do USA. Tieto kaviarne sú miestom pre konverzáciu, zastavenie a vychutnanie šálke lahodnej kávy. V súčasnosti Starbucks prevádzkuje na 17 tisíc kaviarní v 55 krajinách sveta. Ďalej je tiež predné pražiace a predajné spoločností a s každým šálkou kávy sa snaží odovzdať zákazníkom myšlienku, že šálka kávy je vyvrcholením dlhej cesty - z pôdy k farmári, potom do pražiace spoločnosti a nakoniec do vašich nedočkavých rúk.
