Káva sa začína na plantáži. Kávovník sa pestuje v takzvanom kávovom páse, kde sa strieda slnko a zrážky spôsobom, ktorý káve vyhovuje. Najznámejšie druhy sú arabica a robusta. Arabica býva aromatickejšia, jemnejšia a často ponúka širšie spektrum chutí. Robusta je zvyčajne výraznejšia, má plnšie telo, viac horkosti a vyšší obsah kofeínu. V praxi však neplatí jednoduché „arabica dobrá, robusta zlá“. Kvalitná robusta môže byť výborná v zmesi na espresso, pretože pridá silu a stabilitu. A kvalitná arabica môže byť výnimočná vo filtri, kde vyniknú jemné tóny. O chuti totiž nerozhoduje len druh, ale aj odroda, pôda, nadmorská výška a práca farmára.
Ďalší krok je spracovanie kávy po zbere. Tu sa rozhoduje o tom, či bude káva čistá a svieža, alebo skôr sladká, hutná a ovocná. Metóda washed (premytá káva) býva čistá, jasná a často zvýrazňuje aciditu a elegantnú dochuť. Natural (suché spracovanie) posúva kávu do sladších, ovocnejších a niekedy „divokejších“ profilov. Honey spracovanie stojí medzi – kombinuje čistotu a sladkosť. Zákazník, ktorý si vyberá výberovú kávu, často spozná rozdiel už po prvej šálke. Ak chcete kávu na espresso s čokoládovým telom, zmes alebo natural môže byť skvelá. Ak chcete filtrovanú kávu s čistými tónmi, washed býva bezpečná voľba.
Praženie kávy je moment, keď sa zelené, takmer bezvonné zrno zmení na to, čo poznáme ako voňavú kávu. Praženie nie je len „svetlé vs. tmavé“. Je to práca s časom a teplotou, ktorá vytiahne sladkosť, aromatiku a telo – alebo naopak môže kávu spáliť a zploštiť. Svetlejšie praženie často zachová pôvodný charakter, jemné ovocie a vyššiu aciditu. Stredné praženie býva vyvážené, univerzálne a pre mnohých najpríjemnejšie. Tmavšie praženie zvýrazní horkosť, „pražené“ tóny a silu, ale môže potlačiť pôvodnú nuansu. Preto sa v praxi volí pražiaci profil podľa metódy: espresso zmes často mieri na plné telo a sladkosť, filter na čistotu a aromatiku. Čerstvo pražená káva navyše potrebuje krátke odplynenie, takže čas od praženia nie je detail, ale súčasť kvality.
Keď je káva upražená, rozhoduje príprava. Najväčší rozdiel robí mletie kávy. Zrnková káva dáva zmysel najmä vtedy, keď ju meliete čerstvo, pretože aróma po mletí veľmi rýchlo mizne. Hrubosť mletia musí zodpovedať metóde. Espresso potrebuje jemné mletie a presnejšiu prácu, filter hrubšie mletie a stabilný prietok, french press ešte hrubšie, aby nebola sedlina. Ďalším faktorom je voda. Tvrdá voda môže kávu „zatvoriť“ a urobiť ju plošnejšou, príliš mäkká môže pôsobiť prázdne. A potom je tu čistota kávovaru a mlynčeka: staré oleje a usadeniny dokážu zničiť aj špičkovú výberovú kávu.
Káva sa často delí na espresso a filtrovanú kávu, no v skutočnosti existuje veľa ciest. Espresso je koncentrované, intenzívne a citlivé na nastavenie. Je skvelé samostatne aj ako základ pre cappuccino a latte. Filter (V60, Chemex, prekvapkávač) je čistejší, aromatickejší a dovolí vyniknúť jemným tónom. French press ponúkne plnšie telo a výraznejšiu štruktúru. Moka kanvička je tradičná, silná a ideálna pre domáci „taliansky“ štýl. A automatický kávovar je o pohodlí a konzistentnosti. Neexistuje jedna najlepšia metóda – existuje tá, ktorá sedí vášmu času, chuti a zvyku.
Ako spoznať dobrú kávu? Najjednoduchšia odpoveď je: podľa vyváženosti. Dobrá káva môže byť ovocná, čokoládová aj výraznejšie horká, ale nemala by byť nepríjemne sťahujúca, spálená alebo „zatuchnutá“. Vôňa má byť živá, chuť čistá a dochuť príjemná. Pri zrnkovej káve hrá veľkú rolu aj čerstvosť a skladovanie. Káva má byť v obale s jednocestným ventilom, skladovaná v suchu, tme a mimo tepla. Ak chcete dlhodobo lepšiu šálku, kupujte radšej menšie množstvo častejšie než veľké balenie na dlhé týždne.
Záver: O káve sa dá hovoriť donekonečna, ale praktický základ je jednoduchý. Kvalitná zrnková káva, správne praženie, čerstvé mletie, dobrá voda a čisté vybavenie. Keď sa tieto veci stretnú, káva nie je len „funkčný“ nápoj, ale chuťový zážitok, ktorý si viete doma vytvoriť každý deň. Na predajkavy.sk nájdete kávu pre espresso, filter aj automatické kávovary – a najmä inšpiráciu, ako si vybrať a ako pripraviť šálku, ktorá vám bude dávať zmysel.
