Kvalitná matcha je jemne mletý prášok zo zeleného čaju, ktorý sa vyrába z listov pestovaných v tieni. Zatienenie zvyšuje podiel chlorofylu a niektorých aminokyselín, ktoré prispievajú k typickej chuti umami a prirodzenej sladkosti. Preto dobrá matcha nepôsobí „trávnato“ a agresívne, ale naopak hladko, krémovo a čisto. Keď na českom trhu narazíte na matcha prášok, ktorý je výrazne horký, sivasto zelený alebo „piesčitý“, často ide o staršie zásoby, zle skladovaný produkt alebo o kvalitu určenú skôr na varenie než na pitie.
Jedným z najrýchlejších ukazovateľov je farba. Kvalitný matcha čaj má sýto zelený odtieň, ktorý pôsobí živo. Sivastá alebo do žlta posunutá farba často signalizuje oxidáciu a stratu čerstvosti. Druhým ukazovateľom je vôňa: dobrá matcha vonia sviežo, jemne sladko, niekedy až „morsky“ vďaka umami tónom, no nikdy by nemala pôsobiť zatuchnuto. Tretím ukazovateľom je textúra – kvalitná matcha je extrémne jemná, takmer ako pudor, a pri správnom rozmiešaní netvorí hrudky. Ak je prášok hrubší a ťažko sa spája s vodou, zvyčajne to nie je matcha, ktorú chcete piť ako tradičný nápoj alebo ako matcha latte bez cukru.
Na českom trhu je dôležité rozlíšiť, na čo matchu chcete používať. Existuje matcha na pitie, ktorá má byť jemná, vyvážená a príjemná aj bez sladidiel. A potom je matcha na varenie a pečenie, ktorá môže byť lacnejšia, výraznejšia a často aj horkejšia – v receptoch sa to stratí, ale v čistom nápoji to bude rušiť. Mnohé sklamania vznikajú práve tým, že si ľudia kúpia kulinársku matchu a očakávajú chuť hladkého čajového rituálu. Ak chcete matcha čaj piť, dávajte pozor na určenie, prípadne na to, či je matcha prezentovaná ako „ceremonial“ alebo „premium“ kategória. Samotné označenie však nestačí – je to marketingový termín a bez ďalších údajov nemusí nič garantovať.
Kvalita matcha tea je citlivá aj na skladovanie. Matcha je jemne mletý prášok s veľkým povrchom, a preto veľmi rýchlo oxiduje a prijíma pachy z okolia. Ak je skladovaná v zle uzavretom obale, v teple alebo na svetle, degraduje výrazne rýchlejšie než bežný sypaný čaj. Preto je ideálne kupovať matchu v menšom balení, ktoré rýchlo spotrebujete, a po otvorení ju uchovávať v tesnom obale, v suchu a mimo slnka. V praxi je často lepšie kúpiť menšie balenie kvalitnej matchy než veľké balenie, ktoré bude po mesiaci chutiť plocho a horko.
Dôležitá je aj cena. Pri matcha čaji je cenový rozdiel často odrazom reálnych nákladov: kvalitná surovina, správne zatienenie, precízne spracovanie a jemné mletie na kameňoch nie je lacný proces. To neznamená, že drahá matcha je automaticky najlepšia, ale podozrivo lacná matcha býva najčastejším zdrojom sklamania. Ak je cieľom matcha latte so sirupom a mliekom, lacnejšia matcha môže stačiť. Ak však chcete čistú matchu, ktorá bude chutiť aj bez cukru, kvalita je rozhodujúca.
Veľkú rolu hrá aj správna príprava. Aj dobrá matcha môže chutiť zle, ak ju zalejete vriacou vodou. Vysoká teplota vytiahne trpkosť a zničí jemnosť. Ideálna je horúca, ale nie vriaca voda, preosiaty prášok a dôkladné rozmiešanie. Ak chcete maximum, použite metličku chasen alebo aspoň šejker. Správne pripravená matcha má jemnú penu, hladkú textúru a čistý, mierne sladký dojem. Keď je výsledok drsný a horký, často nejde o „matchu ako takú“, ale o kombináciu kvality a chybnej prípravy.
Záver: matcha čaj a jeho kvalita na českom trhu je téma, ktoré sa oplatí riešiť, pretože rozdiely sú naozaj veľké. Kvalitnú matchu spoznáte podľa sýto zelenej farby, jemnej textúry, sviežej vône a chuti, ktorá je vyvážená, s umami a bez agresívnej trpkosti. Pri kúpe sledujte určenie (na pitie vs. na varenie), veľkosť balenia, skladovanie a realistickú cenu. A keď matchu pripravíte správne, získate moderný nápoj, ktorý sa dá piť čistý, ako matcha latte alebo používať v receptoch – bez zbytočného cukru a bez sklamania. Na predajkavy.sk dáva zmysel vyberať matcha tea rovnako starostlivo ako zrnkovú kávu: kvalita je v šálke cítiť okamžite.
