Základom práce baristu je dokonalé espresso. Barista nastavuje mlynček, stráži hrubosť mletia, dávku kávy, čas extrakcie aj teplotu vody. Vie, že rozdiel niekoľkých sekúnd môže zmeniť chuť v šálke z krásne vyváženej na príliš kyslú alebo horkú. Ovláda prácu s mliekom – napení ho na správnu teplotu a konzistenciu pre cappuccino, latte alebo flat white a často vie aj latte art, teda kreslenie obrázkov mliečnou penou.
Práca baristu však nie je len o technike. Dobrý barista je aj hostiteľ. Vítá hostí, poradí im s výberom nápoja podľa chuti, vysvetlí rozdiel medzi espresso lungo, americanom a filtrom, odporučí vhodnú kávu k dezertu. Zároveň sa stará o čistotu a hygienu za barom – pravidelne čistí kávovar, mlynček aj všetko náradie, pretože bez čistého zariadenia nemôže vzniknúť kvalitná káva.
Moderní baristi sa často venujú aj výberovej (specialty) káve. Sledujú pražiarne, nové zbery, cuppingy a súťaže. Niektorí sa zúčastňujú baristických šampionátov, kde sa hodnotí technika práce, chuť nápojov aj prezentácia pred porotou. Barista sa tak stáva ambasádorom kávy – človekom, ktorý prenáša prácu farmárov a pražiarní až do šálky zákazníka.
Barista môže pracovať v klasickej kaviarni, hoteli, bistre aj v pojazdnom coffee bare. Stále častejšie sa hovorí aj o tzv. „domácich baristoch“ – milovníkoch kávy, ktorí si kupujú kvalitný kávovar domov a učia sa zásady profesionálnej prípravy. Pre nich sú inšpiráciou práve baristi v kaviarňach, baristické kurzy a školenia.
Dobrý barista sa neustále vzdeláva. Testuje nové kávy, nastavuje mlynček podľa vlhkosti vzduchu a čerstvosti zŕn, učí sa nové receptúry – od klasického cappuccina až po moderné „signature“ nápoje s tonikom, sirupmi či ovocím. Práca za kávovarom je dynamická a vyžaduje sústredenie, fyzickú zdatnosť aj schopnosť komunikovať s ľuďmi.
Kto je teda barista? Nie je to len človek, ktorý stlačí tlačidlo na kávovare. Je to odborník, ktorý rozumie káve od zrnka až po finálny nápoj, spája technické zručnosti s kreativitou a stará sa o to, aby si každý hosť z kaviarne odniesol nielen šálku dobrej kávy, ale aj príjemný zážitok.
